Amikor a hepatitis krónikussá válik
Vírusos hepatitis esetén a betegség mérgező, vírusos és toxikoallergiás májkárosodást vált ki. De ez a betegség előfordulhat a háztartási, ipari és gyógyszeres krónikus mérgezés következményeként is. Azaz a test mérgezése alkohollal, kloroformmal, ólomvegyületekkel, aminazinnal és más hasonló készítményekkel. A krónikus hepatitis kialakulásának oka lehet fertőző mononukleózis, herpeszvírus, citomegalovírus vírusai. A betegség gyakran az ún. zsigeri leishmaniasis, szeptikus endocarditis és malária. Van még ún kolesztatikus krónikus hepatitis, amelyet kövek okozta elzáródás vagy a közös epevezeték összenyomódása vált ki. Általában ebben az esetben az epevezetékekben gyulladásos folyamat csatlakozik. Végül, de nem utolsósorban, a betegséget bizonyos gyógyszerek okozhatják, vagy vírusos hepatitis után jelentkezhetnek.
A betegek 95 százalékában a máj megnagyobbodik, de a legtöbb esetben ez a tünet mérsékelt. A lép nem növekszik, vagy ha igen, akkor jelentéktelen. A máj fájdalma tompa, de állandó, nem kizárt, sőt más tünetek is gyakran előfordulnak: étvágycsökkenés; böfögés; hányinger; gyenge tolerancia az alkohol és zsírok iránt; puffadás; általános gyengeség; hasmenés vagy székrekedés; csökkent munkaképesség; hiperhidrózis, azaz intenzív izzadás. A betegek egyharmada mérsékelt és enyhe sárgaságot tapasztal.
Általánosságban elmondható, hogy a krónikus hepatitis nem súlyosbodik. De az ún a gerinc aktív visszatérő (agresszív) hepatitiszét súlyos panaszok és egyértelmű objektív klinikai és laboratóriumi tünetek jellemzik.