A piócák típusai és étrendjük
A piócáknak két szájuk van, de csak az elején táplálkoznak. Az állkapocsú fajokban mindkét oldalon találunk fogakat. Két oldaluk, amelyen a tapadókorongok találhatók, a piócák nemcsak etetésre, hanem mozgásra is használják.
Ez úgy történik, hogy megharapják azt a felületet, amelyen elöl mozognak, majd a hátukkal ismételve mozognak újra és újra.
A piócák képesek úszni, erre a célra többnyire tiszta és sekély vizet használnak.
A piócák folyékony táplálékkal táplálkoznak, és az állatok vére nem elegendő. Miközben az embriók még gubókban vannak, a gubóból származó szerves anyagokkal táplálkoznak, a csecsemők és a fiatal piócák a vízi növények nyálkahártyájával, a csillós egysejtű szervezetek, a vízi rovarok lárváival, a férgekkel és a kagylókkal táplálkoznak.
A felnőtt piócák vérrel táplálkoznak, mivel fogaik immár minden állatfaj bőrébe, valamint a kemény bőrébe behatolhatnak. A piócák rendkívül mohók és vért iszhatnak, még akkor is, ha gyomrukat megemésztetlen vér tölti meg. Ha nem esznek, az éhes pióca gyorsan legyengül. Fogyasztás után a piócák több hónapig feldolgozhatják a vért.
Zöld vér
A vér színe aligha a legfurcsább a piócák esetében, de sok fajban zöld. Vérünk fő fehérje a hemoglobin. Sok piócában a klorokruorin fehérje a domináns fehérje. Ez a fehérje zöldes színt okoz. A vér sötétebb zöld árnyalatot kap, ha oxigénben gazdag.
Nem csak nekik van ilyen vérszínük.
Egyes tengeri férgeknek szintén zöld a vérük, míg másoknak, például az úgynevezett péniszférgeknek lila a vérük. A patkás rákoknak kék a vére, ami rendkívül fontos a modern orvostudomány számára. Az Antarktiszi-óceán pedig lenyűgöző kóborol a színtelen vérrel a megszabadult jégben.
Mennyit ihatnak
Mindannyian ismerjük a piócák régi orvosi gyakorlatát. Ezekre emlékezve könnyen visszamehetünk, amikor az orvostudomány célja elsősorban a közvetlen elvitel volt. Olyan időkről beszélünk, amikor a fodrászok műtéteket hajtottak végre, és az orvosok azt hitték, hogy mind epéből és köpetből állnak.