A majmok jobban szeretik az alkoholt, mint a vizet
A New Hampshire-i Dartmouth College kutatói két alsó majomfaj - a madagaszkári ay-ay és a lassú lory - viselkedését vizsgálva azt találták, hogy ezek a főemlősök az alkoholos italokat részesítik előnyben az üdítők helyett.
A Royal Society Open Science kiadványa ennek a prímás családnak az első ilyen vizsgálata.
Alkoholfogyasztás - evolúciós előny
Az etanol a méz, gyümölcslevek, gyümölcsök és más cukortermékek erjedésének termékeként elterjedt a természetben. Magas kalóriatartalma miatt számos főemlős étrendjének természetes része. Ez viszont azt jelenti, hogy a főemlősök úgy fejlődtek, hogy a lehető leghatékonyabban szívják fel az alkoholt, minimális mellékhatások nélkül. Az alkohol is része volt a hominidák, az emberi ősök étrendjének.
Már 2014-ben a tudósok felfedezték, hogy a hominidák és az afrikai majmok különleges genetikai mutációval rendelkeznek, amely felgyorsítja az alkohol felszívódását a szervezetben. 2014-ben a tudósok a IV. Osztályú alkohol-dehidrogenázt (ADH4) vizsgálták, amely az első enzim, amely metabolizmusa során kölcsönhatásba lép az etanollal a gyomor-bél traktusban.
A szakemberek tanulmányozták ennek az ADH4 enzimnek a kialakulását, amely Kr.e. 70 millió évvel ezelőtt fordult elő.
Kiderült, hogy körülbelül 10 millió évvel ezelőtt a főemlősök evolúciója során az A294V egyetlen mutációja következett be az ADH4-et kódoló génben. Ennek eredményeként őseink sokkal hatékonyabban kezdték el felszívni az alkoholt. A mutációnak köszönhetően a folyamat katalitikus hatékonysága 40-szeresére nőtt.
A tudományos munka szerzői rámutattak, hogy ez az esemény nagyjából egybeesik azzal az idővel, amikor a hominidák földi életmódra váltottak. Úgy vélik, hogy az alkohol felszívódása evolúciós előnyt jelenthetett a főemlősök számára, akik olyan földön élnek, ahol erjesztett gyümölcsök találhatók nagyobb valószínűséggel. A fejlett emésztőrendszer lehetővé teszi, hogy több alkoholt használjon, és így több kalóriát kapjon.
A félmajmok pedig jobban szeretik az alkoholt
Érdekes módon ez a genetikai mutáció (ADH4) nemcsak az ember őseit érinti, hanem más főemlősöket is. A New Hampshire-i Dartmouth College kutatóinak egy csoportja megállapította, hogy az alkoholfogyasztásra való hajlam még a legprimitívebb főemlősökben is jelen van. A tanulmány eredményeit a főiskola honlapján teszik közzé.
A lori állatok a megfigyelés tárgyát képezik. A Lorisidae a Strepsirrhini csoportba tartozó főemlősök családja, amely Afrika, valamint Dél- és Délkelet-Ázsia egyenlítői és trópusi erdőiben található meg, beleértve a Maláj-szigetek szigeteit is.