A magzati keringés és a születés utáni változások
A szív az emberekben, csakúgy, mint más emlősökben, az négyszögű. A bal pitvarból, a bal kamrából, a jobb pitvarból és a jobb kamrából áll. A testben két vérkeringési kör van - nagy és kicsi:
- A vérkeringés kis köre. Az oxigénben szegény test teljes vére a két üres vénán - a felső és az alsó - összegyűlik, és a jobb pitvarba áramlik. Onnan átjut a jobb kamrába, és a tüdőartériába tolódik a tüdő felé. Ott felszabadul a szén-dioxidból, oxigénnel telítve, és a tüdővénákon keresztül visszakerül a bal pitvarba.
- A vérkeringés nagy köre. A bal pitvarból a vér a bal kamrába kerül, és az aortába tolódik, amely az egész testet vérrel látja el, ellátva a szükséges oxigént és tápanyagokat. Ezután összegyűlik az üres vénákon, és visszaáramlik a jobb pitvarba.
A magzati fejlődés során azonban a tüdő nem működik, és tevékenységüket teljes egészében a placenta végzi. Emiatt a természet három fontos struktúrát épített fel, amelyek révén a véráram megkerüli a diszfunkcionális tüdőket. Ezek: foramen ovális (a két pitvar között található nyílás), az artériás csatorna (a tüdőartéria és az aorta összekapcsolása) és a vénás csatorna (összeköti a köldökvénát és az alsó vena cava-t).
A placentából érkező oxigénes (oxigénben gazdag) vér két egyenlő részre oszlik, az egyik a portális vénán keresztül jut a máj keringésébe. A másik része körülveszi a májat, és a vénás csatornán keresztül az alsó vena cava-ba áramlik. Ez utóbbi gyengén oxigénes vért gyűjt az alsó testből, és a jobb pitvarba áramlik.