A jövő növényi gyógyszere
A jövőben a tudomány, a technológia és a közgazdaságtan egyre nagyobb hatással lesz a fitoterápiára.
Nyisd ki a természeti kincset
A növényvilágot régóta a lehetséges gyógymódok gazdag és bőséges forrásaként ismerik el. A tudósok folyamatosan felülvizsgálják a növények kémiai összetételét, hogy megpróbálják feltárni terápiás titkaikat. A laboratóriumi vizsgálatok nagy valószínűséggel találnak olyan új vegyületeket, amelyek potenciálisan előnyösek lehetnek az emberi egészségre; ebben az esetben további vizsgálatokat végeznek a vegyület izolálására és tisztítására, vagy szintetikus egyenértékű gyógyszerkészítmények előállítására.
Bár ez nagyon hipotetikusnak hangzik, a már ismert gyógyszerek közül sokat így készítenek: az aszpirin szintetikus vegyület, amely a szerecsendióban és más gyógynövényekben található szalicilsavakon alapul (bár manapság szénkátrányból szintetizálódik).
Még sok izgalmas felfedezésre vár még: vegyük például a paraguayi édes sztíviában (Stevia rehaudiana) található szteviózidot, amely 300-szor édesebb, mint a cukor, de nem vezet elhízáshoz és nem változtatja meg a vércukorszintet.
A helyi hagyományok támogatása
Ugyanezt a célt követve, de más szögből az etnobotanisták vállalták azt a nehéz feladatot, hogy feltárják azt a szerepet, amelyet a gyógynövények és más növények játszanak a különböző társadalmakban és kultúrákban. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) elismeri, hogy szerte a világon sok ember támaszkodik a helyi hagyományos gyógyszerekre, és hogy - különösen a fejlődő országokban - sokkal megfizethetőbbek, mint a gyógyszerek. A jövőben az etnobotanika továbbra is fontos szerepet játszik e gyakorlatok dokumentálásában. Ily módon biztonságosságukat és hatékonyságukat felmérhetik és elismerhetik a helyi egészségügyi hatóságok.
A növényi gyógyszerek legalizálása
Egyes szakértők úgynevezett kettős-vak, placebo-kontrollos klinikai módszert tartanak arany színvonalúnak az orvosi vizsgálatok során, mert elfogulatlan, statisztikai elemzést nyújt a gyógyszerek biztonságosságáról és hatékonyságáról. Manapság egyre több gyógynövénynek vetnek alá klinikai vizsgálatokat, és bizonyított terápiás hatásuk, ezért a hagyományos orvoslás magabiztosabban néz rájuk, és az orvosok egyre gyakrabban írják fel őket pácienseiknek.
A gyógynövények terápiás tulajdonságainak igazolására szolgáló klinikai vizsgálatok elvégzése rendkívül értékes információkkal szolgál a tudósok számára. Van azonban néhány konkrét kihívás.
Az első lehetséges probléma az, hogy a vizsgálat minden résztvevőjének pontosan azonos összetételű gyógyszert kell szednie. De mivel természetes anyagok, a gyógynövények vegyi anyagokat tartalmaznak, amelyek tételenként változnak.