A hipertónia nem elkerülhetetlen; greenway-bg
A modern kutatások szerint a magas vérnyomás világszerte nagyon elterjedt, az egészségügyi következmények és a magas közköltségek a kezelést komoly kihívássá teszik az orvostudomány számára. A magas vérnyomás a szívinfarktus, agyvérzés, a szívelégtelenség, a krónikus veseelégtelenség és mások fő kockázati tényezői között szerepel. Emiatt az egészségügyi szakemberek nemcsak a magas vérnyomásban szenvedő betegek diagnosztizálására és kezelésére, hanem a prevalencia csökkentésére irányuló megelőző stratégiák kidolgozására is törekszenek.

Magának a magas vérnyomásnak nem lehetnek egyértelmű tünetei. Az emberek többségének magas vérnyomása van az orvosi rendelőben végzett rutinszerű ellenőrzés során. Nagyon magas értékek esetén fejfájás, szédülés, gyors fáradtság, szívdobogás, légzési nehézség, homályos látás, fülzúgás és orrvérzés fordul elő. A korai diagnózis elengedhetetlen, mert a kezeletlen magas vérnyomás hosszú távon maradandó károsodást okozhat a keringési rendszerben.
Az Egészségügyi Világszervezet a következő vérnyomáshatárokat határozta meg:
| Értékelés | Szisztolés nyomás | Diasztolés nyomás |
| Optimális | legfeljebb 120 Hgmm | 80 Hgmm-ig |
| Normál | legfeljebb 130 Hgmm | 85 Hgmm-ig |
| Normál határértékek | 130-139 Hgmm | 85-89 Hgmm |
| 1. magas vérnyomás | 140-159 Hgmm | 90-99 Hgmm |
| 2. magas vérnyomás | 160-179 Hgmm | 100-109 Hgmm |
| 3. magas vérnyomás | több mint 180 Hgmm | több mint 110 Hgmm |