A depresszió kulcsa az ételekben rejlik
A Felice Jacka irodájába érkező emberek depresszióban szenvednek. Szemlélete azonban nem szokványos. Az ausztráliai Deakin Egyetemen dolgozó csapata nem tesztel új kábítószer-koktélt a betegeken, és nem mélyed be az ügyfél gyermekkori, munkahelyi vagy családi problémáiban, hogy segítsen túljutni a nehézségeken.
Ehelyett az evésről beszél.
Jaka szerint az étkezési szokások megváltozása a depresszió kezelésének fő része. Az elmúlt években megdöbbentő felfedezések sora mutatta be, hogy a zsíros és édes ételek nemcsak a testre, hanem az agyra is károsak. Az eredmény olyan reakciók kaszkádja, amely végül depresszióhoz vezethet.
A test-agy kapcsolat
Ahhoz, hogy megértse, miért befolyásolhatják kedvenc ételei mentális egészségét, először meg kell értenie a test-agy kapcsolat működését. 20 évvel ezelőtt hozták létre először.
Abban az időben az orvosok még mindig úgy gondolták, hogy a stressz és a rossz mentális egészségi állapot gyengíti a szervezet immunválaszát, és sebezhetővé teszi a fertőzésekkel szemben.
Ehelyett a tudósok éppen az ellenkezőjét találják: depressziós embereknél az immunrendszer túlműködő módba lép. Például a depressziós emberek vére gazdag egyfajta fehérjében, az úgynevezett citokinben, amely betegség vagy sérülés után általában gyulladást okoz.
A kutatások azt is kimutatták, hogy a folyamat kettős:
a depresszió nemcsak gyulladást okoz, hanem úgy tűnik, hogy a gyulladás kiváltja a depressziót is.
Megállapították, hogy olyan betegségekben, amelyek a testet citokinekkel töltik meg, mint például az ízületi gyulladás és a rák, a betegek gyakran még a diagnózis felállítása előtt is depresszióról számolnak be. "Az emberek depresszióban vannak, mielőtt tudnák, hogy rákosak, és ez a citokinek magas szintjének köszönhető" - mondta Michael Mace, az ausztráliai Deakin Egyetem úttörője a depresszió biológiai okainak tanulmányozásában.
Komolyabb bizonyíték Naomi Eisenberger, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem kísérletéből származik. Csapata egészséges önkénteseknek kis mennyiségű Escherichia coli baktériumot adott be.
A mennyiség nem elegendő ételmérgezéshez, de mégis kiváltja az önkéntesek immunrendszerét, ami citokinek felszabadulását okozza. Noha az Eisenberger laboratóriumába belépő összes résztvevő viszonylag egészséges és boldog volt, az idő múlásával számos, a depresszióval általában járó érzelmet kezdtek demonstrálni: hangulatuk romlott, és érzékenyebbek voltak a társadalmi elhanyagolásra, a távolság és a magány érzelmeiről számoltak be.
Amikor Eisenberger felkérte őket, hogy játsszanak valódi pénznyereménnyel rendelkező számítógépes játékot, a résztvevők kevésbé voltak elégedettek győzelmükkel, mint azok, akiknek nem adták be a baktériumokat - a változásokat az agy felelős részének fényképeiben tükrözik az elégedettség érzése. Az örömérzet képtelensége, amelyet anhedomynak nevezünk, a depresszió egyik leggyakoribb tünete.
Evolúciós másnaposság
A betegség alatti letargiának az evolúció során lehet értelme - mondta Eisenberger. "Ha egy fertőzés ellen küzd, akkor kívánatos lelassítani, visszavonni és energiáját felhasználni a gyógyuláshoz ahelyett, hogy kimenne" - mondja. De ha valamilyen oknál fogva a hatás tovább tart, az eredmények rendkívül negatívak; a rosszabb hangulat mellett a gyulladás fokozza az agy oxidatív stresszét.