A 6,4 millió éves majmok kövületei az egyik legrégebbi, amelyet Afrikán kívül találtak
Meglepő új felfedezést tettek a tudósok, akik egy 6,4 millió évvel ezelőtt élt ősi faj maradványait találják meg a mai Kína földjein, ami arra utal, hogy a majmok eljutottak a Távol-Keletre, mire az ókori majmok Ázsiában éltek. A tanulmány a Journal of Human Evolution folyóiratban jelent meg.
"Ez jelentős felfedezés, mert ez az egyik legrégebbi majomfosszília Afrikán kívül" - magyarázza Nina Jablonski, a Pennsylvania Állami Egyetem munkatársa. "Kelet-Ázsia számos modern majmának közeli vagy akár ősei. A paleontológia egyik érdekessége, hogy ezek a majmok ugyanazon a helyen és időben jelennek meg, mint az ázsiai ősi majmok.".
Jablonski és munkatársai elmagyarázzák, hogy az ősmaradványok a miocénre nyúlnak vissza, amely időszakban a majmok ritkán kerültek kapcsolatba majmokkal Eurázsiában, míg a környezet változásai sok faj kihalásához utóbbiaktól.
E felfedezés előtt mindkét típusú főemlősöt egy helyen találták csak az iráni Maraka-ban, ahol majmok és majmok kövületeit találták ugyanabban a 7,6 millió éves múltra visszatekintő üledékrétegben.
ZT-2009-0528 női egyed alsó állkapcsa része, összehasonlítva a Pickermy-ből származó M. pentelicus mintáival. Hitel: Nina Jablonski et al./Journal of Human Evolution 2020
A Yunnan tartományi barnaszénbányában az új felfedezés magában foglalja az egyén állkapcsát és combcsontját, valamint az üledékben kissé mélyebben elhelyezkedő sarokcsontot. A rendelkezésre álló fogászati morfológia alapján a tudósok úgy vélik, hogy a majom az ősi Mesopithecus pentelicus fajhoz tartozott, amelyet először a 19. század elején fedeztek fel egy görögországi Athén közelében található helyszínen.