500 év titka Az azték birodalmat elpusztító betegség - Utazás
Mielőtt az európaiak felfedezték az Új Világot, az aztékok voltak Közép-Amerika legnagyobb és leghatalmasabb birodalma. Ám néhány évtizeden belül, egy virágzó civilizáció alatt az azték állam szó szerint eltűnt a föld színéről. Amikor a spanyolok 1519-ben megérkeztek Mexikóba, birodalmuk mintegy 25 millió főt számlált. Csak egy évszázad alatt kevesebb mint 1 millióan vannak.
Mi okozta az aztékok halálát és civilizációjuk összeomlását?
Ez a kérdés évszázadok óta gyötri a tudósokat, de a hétfői, hiteles Nature Ecology and Evolution tudományos folyóirat publikációja rávilágít a válaszra.
1545-ben az aztékok a mai Mexikó földjein tömegesen haltak meg, titokzatos betegséggel megfertőzve. Láz, bélláz és hányás, fejfájás, szem-, száj- és orrvérzés jellemzi. A fertőzöttek közül soknak vörös foltok vannak a testén. A halál három vagy négy nap után következik be.
Öt év alatt Közép-Amerika őslakosainak 80% -a kihalt. Ez körülbelül 15 millió ember. A Nahuatl indiai nyelven, amelyet még mindig az emberek két százaléka beszél Mexikóban, a betegséget cocoliztli-nek hívják. Ez azonban nagyon általános "pestisnek" vagy "fertőzésnek" minősül.
A spanyol invázió óta ez a második járvány. Az első közvetlenül a hódítók megérkezése után következett be, amikor az Európából hozott járvány mintegy 8 millió aztékot ölt meg.
Az 1545-ös járvány azonban az emberiség történelmének egyik legpusztítóbb volt. De 1576-ban újabb, harmadik járvány következett, amely további 7 millió azték életét követelte.
A papok, filozófusok és tudósok csaknem 500 éve próbálják pontosan megmagyarázni, mi okozta ennyi ember fizikai halálát, és az évszázadok során még az ördögi beavatkozás elméletei is léteztek az ateisták megbüntetésére.
A misztikus betegség halálos járványának elmélete a múlt században jelent meg, de annak meghatározása, melyik kórokozó felelős a halálért, az évek során nagyon nehéz feladatnak bizonyult a tudósok számára, mert a fertőző betegségek nagyon kevés régészeti nyomot hagynak maguk után.