Sonka
A sonka az egyik világhírű húskészítmény. A hagyományos európai gyökerekkel a sonka általában szárított sertéscomb - hátul vagy elülső részből, valamint őzgerincből készül.
Ma azonban sonka zúzatlan vagy durvára aprított sertéscomb vagy váll széles választékában állítják elő, néha csonttal, de a legtöbb esetben anélkül. Az utóbbi években a pulyka vagy a csirkehús nagyon népszerűvé vált.
Bár a hagyományos recept a sonka megköveteli a hús szárítását bizonyos körülmények között, a ma kereskedelmi forgalomban kapható termelés nagy része füstölt vagy főtt-füstölt sonka. A csemege, amelyet csak a hús természetes szárításából készítenek, értékesebb és természetesen magasabb áron.
Bizonyíték van arra, hogy a sonkát az ókori Rómában készítették. Már a Kr. E. Mark Terence Varon „A mezőgazdaságról” című munkájában leírja a finomság elkészítéséhez használt technológiát. Hazánkban a sonka elkészítése a világon elismert hagyományokkal is összefügg. A legnépszerűbb natív finomság a sonka Elena vagy a filé Elena.
Szarvascombból vagy sózott és szárított sertéscombból készül, amelyet csak Elena város területén készítenek. Ennek a sonkának a titka az egyedülálló éghajlat Elena Balkán területén. Különleges éghajlati viszonyok között elkészítve ez a sonka sajátos és egyedi ízt nyer.
Mint a legtöbb faj sonka és az Elenát hasonló technológiával készítik el - a sertéscombokat jól megsózzák és elrendezik a "post" alján (ez egy speciális hordó, amelyben tárolják őket). Körülbelül 40-45 napig sózzák őket, majd a sózott húst eltávolítják és száradni hagyják.
Olaszországot és egyedülálló prosciutto-t a világ minden táján szeretik.
A hagyományos olasz prosciutto pármai sonkának (Prosciutto di Parma) ismert. Országszerte termelik, de a legnagyobb mennyiségben Parma tartomány keleti részéből származik. A Prosciutto-t általában 12-13 kg sertéscombból készítik, amelyek meg vannak sózva, és néha cukrot és fűszereket is adnak hozzá. A prosciutto leghíresebb márkája a Prosciutto di San Daniele. Ezt az egyedülálló finomságot sokan kedvelik, mert kevesebb a sótartalma és kifejezett a kellemes aromája.
Spanyolország valószínűleg a legszigorúbb szabályokkal és előírásokkal rendelkezik, amelyeknek figyelemmel kell kísérniük a sonka termelését. A spanyolok számára nincs más, csak minőségi sonka és hogyan is, mivel vannak szabályok a sertések etetésére, az elkészítésre, valamint szigorú követelmények magukra a termelési folyamatokra is. Portugáliában a sonkát fiambre néven ismerik, és nagyon hasonlít a spanyolhoz sonka.
Csemege sonkát Németországban is gyártanak, és valószínűleg a legnépszerűbb típus a Fekete-erdő (Schwarzwälder Schinken). A Fekete-erdő területén készül, fűrészporral és kúpokkal füstölve.