Rhesus faktor
Minden ember egy bizonyos vércsoportba tartozik. A vércsoportot viszont két anyag - agglutinogén és agglutinin - jelenléte jellemzi.
Az agglutinogén a vörösvértestekben található. Ő adja meg a vércsoportok nevét. Négy - A, B, AB, 0. Az AB csoportban két agglutinogén van, a nullában pedig nincs. A másik anyag, az agglutinin, a vérplazmában található. Ez egy antitest, és képes elpusztítani a vörösvérsejteket. Az egyik vércsoport egyénének agglutininje van, ami nem felel meg agglutinogénjének.
A vércsoportok megoszlása a populációban a fajtól függ. Nyugat-Európában például a lakosság 45 százalékának nulla a vércsoportja, és a zsidók között a leggyakoribb a B vércsoport.
Bár megfigyelték a donor és a recipiens vércsoportja közötti kompatibilitás szabályát, évek óta előfordultak megmagyarázhatatlan összeférhetetlenségek, amelyek szövődményekhez vagy akár halálhoz vezettek. Ezeket a baleseteket 1940-ben magyarázták, amikor felfedezték a rhesus faktort. Kiderült, hogy az embereket két csoportra osztják - azokra, amelyek vörösvértestjeiben további agglutinogén van, az úgynevezett rhesus faktor (a majmok Macaca Rhesus nevét viselik, amelyeket teszteltek). Ők a világ népességének többsége - 85 százaléka. A fennmaradó 15 százalékban nincs rhesus agglutinogén. Rézus negatívnak nevezzük őket. Ezért minden embert jellemez a vércsoportja és a pozitív vagy negatív rhesus faktor.