Június 24. Ivan Assen II
Ma, 1241-ben meghal II. János Assen (Ivan Assen) (1218 - 1241) cár - a híres Asenevtsi-dinasztia legnagyobb képviselője és az uralkodó, aki alatt a Második Bolgár Királyság elérte hatalmának és területi terjeszkedésének zenitjét.
II. Assen I. I. Assen (1190 - 1196) cár legidősebb fia volt Helena királynővel kötött házasságából, valamint IV. Péter (1185 - 1197) és Kaloyan (1197 - 1207) cárok unokaöccse - a három testvér, akinek nevekhez társul Bulgária bizánci uralom alóli felszabadulása és az Assen-dinasztia megalapítása. Születésének pontos éve nem ismert, de az Akropolisz György kifejezett tanúsága szerint Kaloyan cár 1207-es meggyilkolásában az I. János Assen régi cár fiai - John Assen és Sándor még nem hagyták el gyermekkorukat. Ezt a kifejezést értelmezve a történészek annak születését 1193/1194-nek (egyesek szerint 1195/1196) tulajdonítják.
John Assen gyermekkorát sok viszontagság kísérte. Tanúja volt apja és később nagybátyjai erőszakos halálának. Míg uralkodtak, trónörökösként fennálló jogait soha nem vitatták. Kalojan cár toleranciáját I. János Assen cár kisfiával szemben abból ítéljük meg, hogy saját fiát, Betlehemet küldte Rómába tanulni, ahol minden valószínűség szerint fel kellett készülnie egy spirituális karrierre.
Új drámai fordulat következett be John Assen sorsában 1207 végén - a Kalojan-cár elleni összeesküvés ellenséges emberek és a trónörökös munkája volt. A bitorló Boril (1207 - 1218) nem volt idegen a gondolattól, hogy a fiatal fejedelmekkel szemben megszüntesse trónbeli vetélytársait. Ezt abból ítéljük meg, hogy John Assennek és Sándornak hű emberek segítségével először a dunántúli bolgár területekre kellett menekülniük az Assen-dinasztia régi szövetségeseihez - a kunokhoz, majd később, mert az üldözés nem állt le, az egyik orosz fejedelemségnek. Nevét nem említik, de feltételezik, hogy Galícia fejedelemségéről van szó, amely legközelebb állt a bolgár földekhez. John Assen körülbelül tíz évig maradt az oroszoknál, és feleségül vette első feleségét (más források szerint csak az ágyasa volt) - Annának hívták, és két lányát adta neki.
Ennyi idő alatt a fiatal trónörökös nem vesztette el kapcsolatát szülőföldjével, és aktívan követte az abban zajló eseményeket. Ezért, amikor 1217-ben Boril cár összeomlása külsőleg és belföldön egyaránt nyilvánvalóvá vált, John Assen az orosz zsoldosok kis társaságának élén visszatért Bulgáriába, és nyíltan kihívta a jogosan hozzá tartozó trónt. Az egész országot taszította a trónbitorló, aki bezárkózott a fővárosba, Tarnovóba, és hét hónapos ostrom alá került. Amikor meggyőződött arról, hogy helyzete elviselhetetlen, Boril megpróbált elmenekülni, de az új király parancsára elfogták és elvakították, majd kolostorba küldték - 1218.
Belföldön a legnagyobb kihívást II. János Assen cár elé a bojár szeparatizmus jelentette, amelynek az Assen-dinasztia első három uralkodója mindhárman áldozatul esett. A mindenható bojárok örömmel döntötték meg és emelték a királyokat, a bojárlázadások nem voltak ritkák, a déli és délnyugati bolgár földeket független uralkodóként Aleksziusz Szláv despota irányította.
A fenti körülmények meghatározzák II. János Assen cár politikáját uralkodása első felében. Belföldön az ország megnyugtatására és a bojár szeparatizmus leküzdésére irányult, amelyek az arisztokrácia szövetkezeti tagjainak jól fizetett és magas rangú hivatalokhoz való vonzása, valamint az egyre növekvő központi kormányzat felhasználása révén valósultak meg.
Ez utóbbi nem nézhette nyugodtan Bulgária belső megerősödését és nemzetközi megerősödését - egyrészt azért, mert az általa meghódított területeken a bolgár lakosság tömör tömege élt, akiknek természetes törekvései a bolgár királyság mellett szóltak, másrészt mert II. János Assen cár inkább a Latin örökség további felosztásának vetélytársaként tűnt fel. Emiatt Thessaloniki uralkodója úgy döntött, hogy megüt az északi szomszéddal, mielőtt folytatja menetét Konstantinápolyban. 1230 kora tavaszán Theodore Comnenus meglepő módon irányította csapatait Bulgária ellen, hadseregében nyugati zsoldosokkal. Adrianople felől északnak indult, átkelt a Maritsa folyón és belépett Bulgária területére. Theodore Comnenus önbizalma egyenlő volt arroganciájával - "úgy gondolta, hogy a bolgárok megijednek, és még csapatai első támadását sem fogják kibírni". A győzelem bizalmát abból ítéljük meg, hogy ő vezette a családját is.
A meglepetés, amelyre Theodore Comnenus támaszkodott, vereségének kiváltó oka lett. II. János Assen cárnak nem volt ideje felkészíteni csapatait. De mellette állt a haza védelmének joga - "inkább az eskü és szerződés megsértésére támaszkodott Theodore Comnenus által". Inspirálta fiatalsága merészsége, a kockázatvállalási hajlandóság is, ami gyakran igazolja a merész és ambiciózus törekvéseket. Csapatai élén, köztük egy kis Kuman kisegítő osztaggal (bizánci történészek szerint "ezreket, azaz több száz embert nem lehetett benne megszámolni), bátran leszállt a betolakodók ellen, és a bolgár határ közelében találkozott velük. Csak a bolgár hadsereg gyors menetelését csodálhatjuk meg - ez háromszor többet utaztak, mint a szaloniki császár csapatai. Ez arra utal, hogy II. János Assen király előre megtudta volna az ellenség szándékát.
A csapatok a mai Haskovo város közelében, a Klokotnitsa nevű helyen csaptak össze. Északon a terület dombos, és a síkságon egy kis folyó folyik. Szó sem lehet meglepetésről vagy rejtett manőverről a bolgárok részéről. Bizánci történészek azt állítják, hogy a csata előtt II. János Assen király elrendelte, hogy Theodore Comnenus "írásbeli esküt" tegyen zászlajára. Ily módon mindkét hadsereg tudta, kinek az oldalán áll az igazságszolgáltatás - ez felemelte a bolgárok kedvét, és erkölcsi és pszichológiai előnyt hozott számukra, míg az Epirust elnyomta az a tudat, hogy áruló oldalán harcolnak. Magáról a csatáról részletek nem ismertek. Csak azt tudjuk, hogy "Theodore Comnenust a bolgárok határozottan legyőzték és sok rokona, magas rangú tisztviselő és nemes fogságba esett, és minden holmijuk a győztesek martalékává vált." Az elfogott Theodore Comnenust Tarnovóba vitték, ahol magas rangja szerint bántak vele, míg felfedezték II. János Assen cár elleni konspirációs kísérleteit, és parancsától nem vakították el.
Erre a híres csatára 1230. március 9-én került sor - a 40 szent vértanú napján, akiknek csodálatos közbenjárására II. János Assen cár csodálatos győzelmet aratott.
II. János Assen cár nem kísérelt meg belépni Thesszalonikibe, de ott, valamint Thesszáliában és Epeiroszban veje, Manuel Comnenus uralkodott, aki lemondott a császári címről és a bolgár király abszolút vazallusaként uralkodott. A bolgár befolyás Szerbiában is hasonlóan rendeződött - II. János Assen cár támogatásával a klokotnicai csata után a trónt Stefan Vladislav (1234 - 1243) bolgár cár veje foglalta el, amellyel a szerbek fölénybe kerültek. Tarnovo autokratája. Mindehhez hozzátéve a kiskorú latin császár régenciáját, világossá válik, hogy a klokotnicai csata után miért lett Bulgária az egyetlen nagyhatalom Délkelet-Európában, és az egész Balkán-félsziget sorsa a Tarnovo-palotában dőlt el. A bolgár király, mint a félsziget sorsának egyedüli ügyintézőjének önbizalma nyilvánvaló a parancsának a templom egyik első oszlopán faragott feliratából "St. 40 mártír ”Tarnovóban: