Julia Tofana - a világ legtöbb gyilkossággal járó mérgezője
1633-tól 1659-ig.
A reneszánsz idején nagy változások történtek az európaiak gondolkodásában. Megjelenik az egyén értékének gondolata, valamint az egyházi felfogáson túlmutató érdeklődés a világegyetem felépítése iránt. Másrészt egyes dogmák változatlanok maradnak. Például a nőknek még mindig nincs joguk személyes véleményhez és választáshoz. Még mindig hangtalan háziasszonyoknak tekintik őket, akiknek a fő feladata a gyermekvállalás.
A reneszánsz lányok többsége nem szerelem, hanem egyeztetés alapján házasodik össze. E rendezett házasságok célja leggyakrabban két nem közötti közeledés. Néha a lányokat kegyetlen és hideg férfiaknak ígérik, akik borzalmasan viselkednek menyasszonyukkal szemben. Természetesen a nők nem válhatnak el, mivel ez tönkretenné a szülői családok közötti szerződést.
Az olasz Julia Tofana egy ilyen elrendezett házasság eredménye. Úgy gondolják, hogy az anyja nem tudta elviselni férje indulatát, és 1633-ban megmérgezte. A hatóságok kiderítették a bűncselekményt, és egy héttel később a mérgezőt kivégezték. Ekkorra Julia már érett nő volt, aki kiállt anyja tettei mellett.
A történészek szerint ez a kivégzés késztette Tofanát arra, hogy méreggel szerződéses gyilkosságokat folytasson. Már 1633-ban kozmetikai butikot nyitott Palermóban, Barni Szent Miklós mannájának. Valójában az üzlet sminkje és rúzsai csak díszítésre szolgálnak. Az ott értékesített igazán értékes árucikk egy speciális méreg, az Aqua Tofana. A mérgező anyag képviseli belladonna, arzén és ólom tinktúrája, valamint néhány más, a mai napig ismeretlen összetevő. A Tofana vásárlói szerint halálos tonikjának nincs íze, szaga vagy színe, és semmilyen módon nem érezhető, ha valaki italába vagy ételébe öntik.
A "Bari Szent Miklós mannája" ügyfélkörének nagy része kétségbeesett a férje iránt. Dona Tofana sajátos áruiról szóló szóbeszéd terjed a városban. A 17. században a méreg a gyilkosság ismert módszere volt, és sok hölgy ezt használta arra, hogy megszüntesse a kényelmetlen embereket. Maga a gyilkos szerint butikját főleg nők látogatják, akik családon belüli erőszakban szenvednek és le akarják állítani a napi zaklatásokat.