Ezek a mikroszkopikus atkák az arcodon élnek
Demodex folliculorum pásztázó elektronmikroszkóp alatt (Credit: Power és Syred/SPL)
Szinte biztos, hogy vannak olyan állatok, amelyek az arcán élnek.
Nem láthatja őket, de ott vannak. Mikroszkopikus atkák - nyolclábú lények, mint a pókok. Szinte mindenkinek megvan. Egész életüket az arcunkon töltik, ahol táplálkoznak, párosodnak és végül meghalnak.
Mielőtt elkezdené vásárolni a szuper erős arctisztítókat, tudnia kell, hogy ezek a mikroszkópos hámlasztók valószínűleg nem jelentenek komoly problémát. Szinte teljesen ártalmatlanok lehetnek. Sőt, mivel annyira gyakoriak, soha nem látott részletességgel segíthetik történelmünk feltárását.
Kétféle atka él az arcán: Demodex folliculorum és D. brevis.
Ízeltlábúak, olyan csoport, amely magában foglalja az ízeltlábúakat, például a rovarokat és a rákokat. Atkák lévén legközelebbi rokonaik pókok és kullancsok.
A Demodex atkáknak nyolc rövid és vastag lába van a fejük közelében. Testük hosszúkás, szinte olyan, mint egy féreg. Mikroszkóp alatt úgy néznek ki, mintha olajon úsznának át, se nagyon messze, se nagyon gyorsan.
A két faj különböző helyeken él. A D. folliculorum a pórusokban és a szőrtüszőkben lakik, míg a D. brevis inkább mélyebben telepedik meg faggyúmirigyében.
A test más részeihez képest az arcodnak nagyobb a pórusa és több a faggyúmirigye, ami megmagyarázza, hogy az atkák miért szeretnek ott élni. De másutt is megtalálhatók voltak, beleértve a nemi szerveket és a melleket is.
A tudósok tudták, hogy az emberek régóta viselnek atkákat. A D. folliculorumot 1842-ben észlelték az emberi fülzsírban Franciaországban.
2014-ben kiderült, mennyire mindenütt jelen vannak. Megan Thoms, a raleigh-i Észak-Karolina Állami Egyetem és munkatársai - a korábbi vizsgálatokhoz hasonlóan - azt találták, hogy az emberek körülbelül 14% -ának van látható atkája. De megtalálták a Demodex DNS-t is minden egyes tesztelt személynél.
Demodex folliculorum fénymikroszkóp alatt (Credit: Power és Syred/SPL)
Ez arra utal, hogy mindannyian rendelkezünk velük, talán meglehetősen nagy mennyiségben. "Nehéz spekulálni vagy kiszámolni, de több száz alacsony populáció lehet" - mondta Toms. "Az atkák nagy populációja ezerre tehető." Más szavakkal, szempillánként körülbelül két atkája lehet.
A népesség személyenként változhat, így lehet, hogy sokkal több van, mint a szomszéd, vagy sokkal kevesebb. Lehet, hogy több atkája van az arcod egyik oldalán.
Mégsem világos, mit kapnak tőlünk az atkák. Először is, nem vagyunk biztosak abban, hogy mit esznek.
"Néhány ember úgy gondolja, hogy a bőrrel kapcsolatos baktériumokkal táplálkozik" - mondja Toms. "Vannak, akik azt gondolják, hogy elhalt sejteket esznek. Mások azt hiszik, hogy a faggyúmirigyekből származó zsírt eszik.
Toms és munkatársai jelenleg az atkák bélében élő mikroorganizmusokat vizsgálják. Ez segíthet meghatározni étrendjüket.
Arról sem tudok sokat, hogyan szaporodnak. Az atkák más típusai ezt sokféleképpen teszik, az incesztustól és a szexuális kannibalizmustól az anyai gyilkosságig és a testvérgyilkosságig. De egyelőre úgy tűnik, hogy a Demodex kevésbé extrém.
"Nem ismert, hogy megeszik egymást" - mondja Toms. - Kiderült, hogy éjszaka kimennek párzni, majd visszamennek a pórusaikba.
Csak a tojásaikról tudunk.
Demodex folliculorum fej és láb (Hitel: Power és Syred/SPL)
"Elkaptuk Demodexet, aki tojást rakott a kamera elé" - mondja Toms. A videó elérhető a YouTube-on.
A nőstény Demodex atkák petéiket a pórusok szélén helyezik el, amelyekben élnek. De valószínűleg nem sokra van szükségük.
"Tojásaik elég nagyok, testük egyharmadától a feléig terjednek" - mondja Toms. "Olyan nagyok, valószínűleg egyenként fekszenek, és el sem tudom képzelni, hogy a méretüknél többet elférjen a testük.".
Ha olyan tárgyakról beszélünk, amelyeket a Demodexnek ki kell nyomnia a testéből, ezeknek az atkáknak nincs végbélnyílása.
Még mindig cselekedniük kell, ezért állítólag életük végén "felrobbannak" a törmeléktől. Ez azonban "túlságosan eltúlzott" - mondja Toms.
De tényleg mindent megmentenek a halálig. Amikor a Demodex meghal, teste kiszárad, és az összes felhalmozódott hulladék lebomlik az arcodon.