Dopamin
Dopamin rendkívül fontos neurotranszmitter az agy számára. Katekolaminnak minősül - olyan anyagok csoportja, amelyek ellátják a hormonok és a neurotranszmitterek funkcióit; a noradrenalin és az adrenalin előfutára is.
Dopamin felelős az emberi test számos fontos funkciójáért, és szintjének ingadozása súlyos mozgásbetegségeket okozhat - neurológiai és mentális.
Először dopamin 1910-ben James Ewans és George Barger szintetizálták. Idegközvetítő funkcióját csak 1958-ban fedezte fel Arvid Carlson, Svájc.
A dopamin funkciói
Dopamin egy neurohormon, amely felszabadul a hipotalamuszból, az agy azon részéből, amely ellenőrzi az éhséget és szomjat, a testhőmérsékletet, a fáradtságot, az alvást és a cirkadián ritmust. Hormonként fő feladata a prolaktin felszabadulásának gátlása az agyalapi mirigy elülső részéből. A prolaktin felelős a tej kiválasztódásáért az emlőmirigyekben a szoptatás alatt.
Dopamin számos receptor létezik, amelyek nagyon különböző folyamatokért felelősek - kognitív tevékenység, motiváció, memória, örömök, akarati mozgások. Az akaratlan mozgást megakadályozzák a receptorok és a dopamin aktivitás állandó fenntartása a bazális ganglionokban. A bazális ganglionok az agykéreg alatt helyezkednek el, és felelősek a különböző motoros és mentális folyamatokért.
Dopamin széles körben kapcsolódik az agy azon részéhez, amely felelős az örömérzetért. Ezért a dopamin szabadul fel szex közben, étkezés közben, sőt drogokat is fogyaszt.
Ezzel a mechanizmussal sok függőség magyarázható - a drogokra, cigarettára, koffeinre. Ezekben az esetekben túlzott a motiváció - fokozott reagálási készség.