Az iszlám lágy ereje és keleti térnyerése
Az iszlám az elmúlt két évtizedben a közvélemény egyik fő, sőt kényszerítő témájává vált.
Az iszlamista csoportok, például a Muzulmán Testvériség erőfeszítéseitől, hogy a választások révén befolyást és hatalmat szerezzenek, az olyan radikális terrorista csoportok, mint például az Iszlám Állam agressziójának és erőszakjának kitöréséig, az iszlám domináns képe a világpolitikában az a vallási ideológia, amelyet nem - állami szereplők, akik a politika "iszlámabb" formáját akarják látni. De mi a helyzet magukkal az országokkal?
A közel-keleti kormányok közötti konfliktusok gyakran tűnnek vitának a kemény hatalom felett (és sok esetben így is vannak). Szaúd-Arábia háborút indít Iránban támogatott, jemeni hutus síita milíciák ellen, válaszul Irán helyzetének megerősítésére az országban.
De a muszlim kormányok többségének van egy másik oldala: politikai célokra is használják és visszaélnek az iszlámmal.
Szinte minden muszlim országban az iszlám fontos, és néha az egyetlen ideológiai doktrína, amely hatékonyan keveredik a gyakorlatiasabb reálpolitikával. A szocializmus és a pán-arabizmus hanyatlásával a Közel-Keleten az egyetlen igazi ideológiai verseny az iszlámért a nacionalizmusból származik.
De a nacionalizmust definíció szerint nehéz elősegíteni a saját nemzetén kívül. Ez azt jelenti, hogy a kormányok - még a viszonylag szekulárisak is - erőteljes ösztönzést kapnak arra, hogy az iszlámot belefoglalják külpolitikájukba, vallási eszmék felhasználásával presztízsük növelése és érdekeik külföldi előmozdítása érdekében - más szóval, hogy az iszlámot puha hatalomként használják.
Van azonban itt egy finom pont. Miután az "iszlámot" nyilvános vitákba keverik, az a kérdés, hogy a polgárok hogyan értelmezik vallásukat, valami személyes és meghitt kérdéssé válik a nemzetbiztonság kérdésévé.
A kormányok kénytelenek arra, hogy közvetlenül folytassanak vitákat az iszlám mibenlétéről, vagy megkockáztatják, hogy ideológiai vákuumot hagyjanak a hazai versenyzők. Más szavakkal, az iszlám szerepével és a mindennapi politikában betöltött jelentőségével kapcsolatos belső nézeteltérések alakítják, hogy az államok hogyan használják az iszlámot külpolitikájukban.
Nagyrészt az iszlám puha hatalomként való használata az államok részéről nem új keletű. Az 1960-as évek óta Szaúd-Arábia dollármilliárdokat fektetett a mecsetépítés, a (gyakran ellentmondásos) vallási szövegek terjesztésének és a külföldiek számára az ország vallási egyetemein folytatott tanulmányok ösztöndíjának finanszírozására.
Az iszlám szaúdi ultrakonzervatív változatának exportját a királyi család és a vallási intézmény kötelességének érzése vezérli a vallás terjesztésére (a muszlimok Szent Helyeinek őreként), de ez Rijád geopolitikai céljait is szolgálja. Így Szaúd-Arábia ellentétben állhat más fontos regionális szereplőkkel és versenyezhet velük, például Egyiptommal és Iránnal.
Teherán időközben hasonlóan használja Khomeini ajatollah forradalmi márkáját a síita iszlámról, hogy az egész muszlim világ előtt imperializmusellenes vallási erőként mutassa be magát.
A 2011-es arab felkelések óta azonban az iszlám puha hatalom a vallás új geopolitikájának egyre fontosabb részévé vált. A mai muszlim kormányok a múltinál is nagyobb mértékben próbálják formálni a vallási beszédet és irányítani a vallás értelmezését, ezzel nemzeti érdekeiket követve.
Vegyük például Jamal Kashoghi újságírót októberben meggyilkolták az ügynökök az isztambuli szaúdi konzulátuson, amely tett egy furcsa látványt nyújtott egy szókimondó iszlám kormánynak (bár megpróbálta tompítani a vallás hatalmát) és megölt egy ezzel vádolt szerzőt. ő maga iszlamista.