Az Iszlám Állam felemelkedése és bukása; Barikád
Az önjelölt Iszlám Állam kalifátus utolsó napjaihoz képest megőrizte képességét a hírekben való szereplésre - még akkor is, amikor harcosai elvesztették végső csatájukat a kelet-szíriai sivatagban a bombáktól elpusztított falvakért. Amikor az ISIL szóvivője megtorlást ígért a muszlimok mészárlásai miatt az új-zélandi Christchurch-ben, ezeket a fenyegetéseket komolyan vették.
Az Iszlám Állam összes kegyetlenségét tekintve nem meglepő, hogy senki sem tagadhatta meg teljesen azt a képességüket, hogy régi és új támogatókon keresztül, vagy azokon keresztül cselekedjenek, akik a nevüket terror elvetésére használják. Ez a paranoia nem csak nyugati: Szíriában és Irakban az emberek folyamatosan az ISIL alvósejtjeiről beszélnek, amelyek ismét sztrájkra várnak.
Meglehetősen steril vita folyik arról, hogy az ISIL - amelynek területe Bagdad külvárosától a Földközi-tenger melletti dombokig terjedt - valóban meghalt-e és eltemetett-e, ahogy Donald Trump állítja. Lehetséges-e újjáéleszteni, ha a nyomás gyengül? A válasz elég egyszerű - az ISIL-t legyőzték mint olyan államapparátust, amely egykor nyolc millió ember felett uralkodott, de terrorista és gerillaszervezetként fennmaradhat.
2014 júniusában voltam Bagdadban, amikor az ISIL dél felől haladt előre az iraki főváros felé, szinte harc nélkül elfoglalta a Tikrithez hasonló városokat. Az iraki hadsereg felbomlása teljesnek tűnt, és több napig nem volt védelmi vonal köztünk és a dzsihadista frontvonal között. A légierő iskola legalább 1700 síita kadétját lemészárolták Szaddam Tirkit régi palotájának romjai között.
Az ISIL 100 napos lenyűgöző győzelmet élt túl Irakban és Szíriában, de a "kalifa" emírjei soha nem ismételték meg ezeket a sikereket. Ahelyett, hogy erőiket Bagdad elfoglalására összpontosították volna, észak felé vették az irányt és megtámadták az autonóm kurd enklávét. Az Egyesült Államok és szövetségesei elkezdték használni pusztító légierőjüket. Ha az ISIL-nek még esélye is volt a teljes győzelemre, akkor elég gyorsan telt és telt.
A villámháború 2014-es sikere részben annak tudható be, hogy az ISIL képes terjeszteni a rémületet azáltal, hogy szörnyűségeit az interneten sugározza. Az iraki családok figyelték őket, és azt mondták fiaiknak a hadseregben, hogy dezertáljanak és maradjanak távol a harcoktól. Moszul meglepő 2014-es bukása azt a benyomást keltette számos iraki és szíriai szunnita körében, hogy az újonnan kikiáltott kalifátus erőit isteni ihletés vezérelte. Az ISIL parancsnokai biztosan elhitték ezt.