Athos-hegy - olyan ország, ahol csak szerzetesek élnek
A Halkidiki-félsziget Athos-hegynek nevezett három "ujjának" legkeletibb részén található. Neve adja az új görög térképek szerint a legnagyobb 2033 m magas hegyet - 2027 m tengerszint feletti magasságban.
Az első remete szerzetesek az Athos-hegy közelében jelentek meg a harmadik században, amikor itt építették az első keresztény templomot. A félsziget egyik legrégebbi kolostorát 337-ben alapította Stefan szerzetes. A 10. század végén maradványaira épült a mai Szent Pál kolostor.
Az Athos-hegy legrégebbi kolostora a Nagy Lavra. Alapja a St. Anastasius, egy ősi település helyén. Nicephorus Phocas bizánci császár nagy segítséget nyújtott építésében. Utódja - I. Tsimishin János király 970-ben megalapozta a mai Athos-hegyi szerzetesi templom alapjait, engedélyezve az új kolostor 120 szerzetes belépését. Abban az időben létrehozták az Athos-alkotmányt,
kecskebőrre írva
Ma ereklyeként őrzik, és a látogatók csak külön engedéllyel láthatják.
A következő bizánci uralkodók támogatták és aktívan támogatták az államot. 1046-ban IX. Konstantin Monomakh korlátozta a kasztrátok bejáratát a kolostorban. I. Aleksziusz Comnenus király kora óta az Athosz-hegy tiltott terület a nők számára. 1097-ben kilakoltatta a pásztorokat és családjaikat. Ez a rendelet, az ún pitakion, bizonyos módosításokkal ma is érvényes. A keresztes hadjáratok idején egyre több szerzetes jött ide, a kolostorok száma megnőtt. A 15. század elején 18 kolostor működött a félszigeten. Szerb, orosz és bolgár kolostorokat alapítottak. Konstantinápoly bukása után a félsziget hivatalosan is oszmán fennhatóság alatt ment át, de megtartotta autonómiáját.
Az Athos-hegy 1927. július 3-án a köztársasági alkotmánnyal autonómiát nyert. 1985-ben a görög alkotmány elismerte az Athos-hegy abszolút szuverenitását, de minden szerzetest arra kötelezett, hogy származásuktól függetlenül fogadja el a görög állampolgárságot.
Ma az Athosz-hegy félszigetén 20 kolostor van, amelyeket a 12 remeteivel és remeték által lakott helyekkel együtt összesen 17 000 szerzetes lakik.
Novembertől március végéig Ouranopol városa alszik. Csak tavasszal kezdenek lakói felkészülni az új turisztikai szezonra, mert így van
kiindulópont mindazok számára, akik az Athos-hegyre mentek
Reggel férfiak tucatjai szállnak be a nagy hajóra, amely még mindig az egyetlen kapcsolat az ortodox Athos-hegy és a külvilág között. Az engedély megszerzését elmulasztó külföldieknek, valamint a nőknek parti sétát kínálnak, hogy legalább a tengertől távolról lássák a szerzetesi állapotot. A görögök korlátozás nélkül látogathatják az Athos-hegyet, a külföldi vendégek száma napi néhány tucat emberre csökken. A szabályozás szerint egy hajó, amelynek fedélzetén nők vannak, megközelítheti az Athos partjaitól legalább 500 m távolságot. Ouranopolis az a hely, ahol az összes turista által parafált, 4 kolostor képviselőinek parafált, szép formájú dokumentumát kapják, amelyek engedélyt adnak az Athos-hegy bejáratára. Kolostorba anélkül nem lehet belépni.
A hajóhoz mindig sok az utas. Előbbiek foglalják el a kényelmes üléseket a felső szinten. A görögök különböznek a többitől - sört vagy kávét isznak, és hangosan mesélnek egymásnak az Athosz-hegyen tett korábbi látogatásaikról. Legtöbbjük többször is eljut a félszigetre,
hogy megszabaduljon napi feladataiktól
gondozásból és néhány napig csak imádkoznak. Itt azonban nem mindig találják meg a kívánt békét. A fejlett technológiák jele itt a mobiltelefonok percről percre történő hívása néhány szerzetes zsebében.
A legidősebb szerzetesek a hajó kapitányával együtt a hídon állnak, és a rendőrséggel együtt felügyelik és vezetik az egész folyamatot. A hajó körülbelül két és fél órát utazik Daphne-ba, az Athos-hegy fő kikötőjébe. Először a Constamonitou kolostor közelében horgonyoz, ahol az első utasok általában leszállnak és a szárazföld felé tartanak. A kolostorok mindegyikének megvan a maga kikötője. A hajó tovább halad és megáll az egyes kolostorokban, legfeljebb 2 percig. Ha autók, személygépkocsik vagy teherautók eltávolítására van szükség, a tartózkodás hosszabb.
A safni kikötő általában tele van emberekkel. A rendőrség minden poggyászt ellenőriz, még kolostort is, a kolostorokból származó értékek lopása ellen.