Amikor a telefonos csalások megölik áldozataikat
82 éves, gyengítő látássérültektől szenved, és egyedül él egy kétszintes házban Louisianában. Ahelyett, hogy utolsó éveit békében töltené, Margery Jones egy halálos pénzügyi csalás áldozatává válik.
Az egész akkor kezdődik, amikor Jones meglepő telefonhívást kap. Egy ismeretlen férfihang arról biztosítja az idős nőt, hogy hatalmas pénzjutalmat nyert, amelyet megkaphat, amint kifizeti az "esedékes adókat és illetékeket".
A nő kifizeti az első kért részletet, de a rejtélyes nyeremény nem érkezik meg. Ehelyett új telefonhívások következnek, amelyekben az ismeretlen férfi és "munkatársai" továbbra is feltételeket szabnak további pénz kinyerésére.
A csalóknak sikerült rákényszeríteni Jones-t, hogy minden megtakarítását átutalja nekik, jelzálogkölcsönt vegyen fel, és az ütemterv előtt megváltja életbiztosítását. Az idős nő nem osztja meg családjával a zaklatásokat, még a szomszédban élő nővérének sem mond semmit. Ez gyakori jelenség - a bűnözők arra kényszerítik áldozataikat, hogy titokban tartsák a "nagy profit" hírét.
Marjorie Jones rokonai csak akkor veszik észre, hogy valami nincs rendben, amikor elkezd pénzt kérni tőlük - ez teljesen szokatlan viselkedés a pénzügyileg mindig független, 82 éves nő számára.
Kiderült, hogy már késő. Jones elvesztette egész vagyonát, több százezer dollár értékben. Egy héttel azután, hogy unokája utoljára felhívta, hogy segítsen neki 6000 dollárral, Margery Jones megölte a saját életét. Az örökösök egy telefonkönyvet találnak a házában, tele ismeretlen számokkal, három zsák pénzutalvány és 69 dollár maradt a bankszámláján.
Évente az Egyesült Államokban csaknem 5 millió felnőtt férfi és nő válik pénzügyi csalás áldozatává az ilyen rendszerek keretében.
Nemcsak a telefonos csalók mohóságától szenvednek, hanem a kétségbeesett vagy drogfüggő barátok és rokonok nyomásától is. Az áldozatok száma növekszik, különösen azóta, hogy a "baby boom-ok" generációja nyugdíjkorhatárba kezdett, és elveszítette képességét, hogy okosan kezelje személyes vagyonát.
Egyes becslések szerint az idősek csalása és zsarolása okozza az évi közel 36,5 milliárd dolláros veszteséget. Ezt a számot azonban valószínűleg nagyon alábecsülik. A New York-i Állami Gyermek- és Családvédelmi Szolgálat 2016-os tanulmánya megállapította minden egyes csalási riasztás esetében legalább 44 eset fordul elő, amelyben az áldozatok úgy döntöttek, hogy nem kérnek segítséget a rendőrségtől.
Az idős lakosság pénzügyi kizsákmányolása már közegészségügyi problémának számít - derül ki az Egyesült Államok Betegségmegelőzési és Megelőzési Központjának jelentéséből. Nagyszabású tanulmányon alapszik, amely megállapította, hogy a nyugdíjas korú csalások áldozatainak várható élettartama háromszor rövidebb, mint más idős embereknél.