A nagy kudarc
Ezen óvintézkedések ellenére Gorbacsov peresztrojkája olyan trendeket hozott a felszínre, amelyek elkerülhetetlenül gyengítették az irányítást és a függőséget. Kelet-Európának őszintén át kell lépnie a többpárti és demokratikus állam valamilyen formájába. Ezt ellenzi a kommunista elit, amely egy ilyen átmenet során társadalmilag és gazdaságilag szükségtelenné válna, ezért Brzezinski arra a következtetésre jut, hogy egész Kelet-Európát robbanásveszély fenyegeti.
A negyedik részben, amely négy fejezetet ölel fel, Kereskedelmi kommunizmus címmel, Brzezinski részletesen elemzi a kínai mai napig tartó reformfolyamatok eredetét és fejlődését. A szerző igyekszik alátámasztani azt az állítását, miszerint Kína kilátásai a sikerre fokozódnak, miközben a kínai vezetők elutasítják a kommunista tanokat. Ahogy a szerző állítja: a kelet-európai szerves elutasítással ellentétben a kommunizmus Kínában potenciálisan szervesen elnyeli az ország tartós hagyományait és értékeit. A szerző úgy véli továbbá, hogy a közeljövőben Kína fontos, globális jelentőségű gazdasági, katonai és politikai tényezővé válik.
Kína két hármas kísérlete (1. fejezet) az elmaradottság leküzdésére - ezt nevezi a szerző az ország fejlődésének a 20. század eleje óta. Ez a három forradalom és a három éles fordulat a kínai kommunisták útján a hatalom megragadása után. A kommunista uralom minden következő szakaszában a kínai kommunisták politikája egyre kevésbé ragaszkodott a Szovjetuniótól és más kommunista államoktól kölcsönzött ideológiai álláspontokhoz. E szakaszok mindegyikének részletes ismertetésével Brzezinski arra törekszik, hogy bemutassa a kínai gazdaság azon nehéz útját, amely áthalad az ún. nagy ugrás, amelynek során a mezőgazdaság 28, az ipar pedig 22 százalékos visszaesést regisztrált. A szerző ismerteti a kulturális forradalomként ismert második fázist is, amelynek során több százezer pártkádert és katonai vezetőt mészároltak le az országban. Ennek az időszaknak a vége Mao halálával történt, és a négy modernizációnak nevezett teljes stabilizálódás Deng Xiaoping megválasztásával kezdődött. Ez a harmadik fordulat a kínai kommunisták folyamán - megkezdődik a modernizáció a négy stratégiai szektorban - mezőgazdaság, ipar, tudomány és védelem.