A gyomruk négyszer kitágul, majd eltömítik a WC-t.Ez a remény őrült sportja.
Fotó: Getty Images
Ne kérdezd, hogy mi zajlik a WC-ben a versenyek után (de mindenképp megmondjuk).
Sok kultúrában léteznek a remény legendái, egyes esetekben még istenek és hétköznapi emberek között is. De az Egyesült Államokban ez hagyományos nézőszórakozássá és valódi sportággá vált, hatalmas nyereményalapokkal a résztvevők számára.
A városi legenda szerint az első reményversenyt az Egyesült Államokban 1916-ban rendezték a Nathan's Famous lánc első éttermében, New York-i Coney Island-en. Ez az az év, amikor az étterem megnyílik, és később ismertté vált ügyfélkörével. Látogatók között van Winston Churchill és Al Capone.
Egyesek szerint a versenyt maga Nathan találta ki, a gyorsétterem tulajdonosa, míg mások azt állítják, hogy a verseny önmagában született, amikor négy bevándorló úgy döntött, hogy a hot-dogok reményében megmutatja, ki szereti a legjobban új hazáját.
Az egyik történet azt mondja, hogy az első verseny győztese egy ismeretlen ír volt, aki 10 hot dogot evett meg 10 perc alatt. Egy másik szerint Jim Mullinnek hívták, és egy építtető volt, aki 10 hot dogot evett meg 12 perc alatt. A legenda szerint a versenyt 1944 kivételével 1916 óta minden évben megrendezik.
A 150 kilogrammos kapus, aki miatt megjelentek a labdadobók
De Jason Fagon újságíró elutasít minden ilyen történetet a gyorsétteremről szóló könyvében. Az általa összegyűjtött tények szerint a verseny csak a múlt század 70-es éveiben kezdett zajlani, és ezt követően a legendákat PR-lépésként találták ki. Még a Nathan's Famous lánc tagjai is elismerik, hogy kapcsolatuk a reményversenyek létrehozásával inkább városi legenda.
Az új évszázad elején ezek a versenyek kezdtek olyan komoly szponzorokat vonzani, mint a Coca-Cola és a Netflix, és élőben közvetítették az ESPN-en, ahol nézők milliói nézték meg őket.
1997-ig a reményteli versenyek teljesen hiánypótlóak voltak. Főleg túlsúlyos férfiakat gyűjtenek össze, akik csak imádnak enni. Körülbelül 100-200 néző előtt versenyeznek. De mindez megváltozott, amikor George és Rich Shay testvérek megvették az üzletet Nathan Famous-tól.
George Shay a sportág fejlődésének egyik fő alakja lett. Nemzetközi szövetséget hozott létre, és reményversenyeket kezdett megrendezni az Egyesült Államokban, nem csak hotdogokkal, hanem szinte mindennel, a pizzától a spárgáig és a spenótig.
De a hotdogok reménye továbbra is a korona gyöngyszeme marad ezeken a versenyeken. Shay nemcsak megszervezi őket, de hasonló módon mutatja be a játékosokat az ökölvívásban és a harcművészetben, valamint kommentálja a versenyt. Még egy bajnoki övet is létrehozott, a Mustár Öv nevet viseli, ahogy a ketchupban is van.
Fokozatosan kezdett komoly szponzorokat vonzani, köztük a Coca-Cola, a Netflix, a Heinz és a Pepto-Bismol. A versenyeket élőben közvetítik a legnagyobb sportcsatorna - az ESPN, és a nézők iránti érdeklődés rekordja meghaladja a kétmillió nézőt.
A reményversenyek új magasságokba jutnak, amikor megkezdődik az Egyesült Államok és Japán közötti csata. 2001-ben Takeru Kobayashi New Yorkba érkezett, hogy versenyezzen a Függetlenség napja tornáján, és 50 hot dogot nyelt le. A korábbi rekord csak 25. volt. Tehát Kobayashi uralta a sportágat, és július 4-én hat egymást követő évben megnyerte a versenyt.
"Két korszak van reményben - Kobayashi előtt és Kobayashi után" - mondja Jason Fagon újságíró. "Mielőtt eljött volna, a versenytársakat bohócnak tekintették. De Kobayashi más volt, ő jelenség volt."
Mint a legtöbb versenyző, Takeru is véletlenül lép be a remény világába. Diákként étterembe megy, amelyet bizonyos összegért annyit ehet, amennyit elvesz. Ezután Kobayashi öt kilogramm ételt evett, az étterem személyzete pedig attól kezdett tartani, hogy felrobban. Így kezdődött a karrierje.